【第9章】タイヤの中にスポンジ！？ダンロップ「サイレントコア」等の技術解説

こんにちは！小山市のクレスコタイヤサービス、店主の大島です。

シリーズ第9章は、少しマニアックな話題。 **「タイヤの中にスポンジが入っている」**という話、信じられますか？

「嘘でしょ？」と思われるかもしれませんが、本当なんです。 タイヤ交換で外した時、内側に紫や黒のスポンジが貼り付けられているのを見て、驚くお客様も少なくありません。

これは、EVの普及とともにますます重要になっている**「静粛性向上技術」**の一つです。 今回は、その仕組みと効果について解説します。

1. 悩ましい音「空洞共鳴音（くうどうきょうめいおん）」

道路の継ぎ目などを乗り越えた時、「パコーン！」「コーッ！」という太鼓を叩いたような音が車内に響くことがあります。 これが**「空洞共鳴音」**です。

タイヤの中には空気がパンパンに入っていますよね。 路面の衝撃でタイヤが変形すると、中の空気が振動し、タイヤ内部の空間で「ワンワン」と反響します。 これがホイールや車軸を伝わって車内に入り込み、不快なノイズとなるのです。

高速道路などで「ザーッ」という音の中に混じる「ポコポコ」という音、気になり出すと止まりません。

2. 答えはシンプル。「スポンジで吸ってしまえ」

この不快な反響音をどうやって消すか？ ダンロップ（住友ゴム）が出した答えは、非常にシンプルかつ画期的なものでした。

「タイヤの内側に、吸音スポンジを貼り付ける」

これだけです。 この技術は**「サイレントコア（特殊吸音スポンジ）」**と名付けられ、2006年の「ルマン4」で世界初搭載されました。 スポンジの多孔質な表面が、タイヤ内部で発生した音のエネルギーを吸収・減衰させ、共鳴をピタリと止めるのです。

3. その効果は絶大

メーカーのデータによると、このスポンジがあるだけで、空洞共鳴音のエネルギーが劇的に低減されるとのこと。 実際に乗り比べてみると、段差を乗り越えた時の音が「パコーン！」から「トントン」という、角の取れたマイルドな音に変わっているのが分かります。

この技術、特許の関係で長らくダンロップの独壇場でしたが、最近は他メーカーも類似の技術（ポリウレタンフォームの貼り付けなど）を導入し始めています。

特に、輸入車の純正EVタイヤには、ミシュランやピレリの吸音スポンジ入りタイヤが多く採用されています。

4. パンク修理には注意が必要？

素晴らしい技術ですが、として一つだけ注意点があります。 それは**「パンク修理が少し大変」**ということです。

釘などが刺さった場合、内側からパッチを貼って修理するのですが、そこにスポンジがあると邪魔になります。 修理のためには、その部分のスポンジを一部切り取って剥がす必要があります。 （もちろん、修理後に走行性能に大きな問題が出るわけではありませんが、少し手間がかかります）

まとめ：見えないところの技術革新

タイヤは黒くて丸いゴムの塊に見えますが、その中身はハイテクの塊です。 特にEV用のタイヤは、静かさを追求するために、見えない部分でこんな工夫がされているんですね。

もし、タイヤ交換の機会があれば、「これ、中にスポンジ入ってる？」と覗き込んでみてください。 入っていたら、それは静かなタイヤの証拠です！

次回は、いよいよメーカー対決！ ミシュラン、ブリヂストン、ヨコハマ…主要メーカーのEV専用タイヤを一挙比較します。

【第10章】ミシュラン・ブリヂストン・ヨコハマ…EV専用タイヤの各社特徴比較

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